9月20日，即便鬥誌昂揚的紐約自由人在WNBA季後賽首輪的決戰中竭盡全力，仍無法擺脫被菲尼克斯水星擊敗的命運，最終以1-2的總比分告別了本賽季。此役可謂驚心動魄，布裏安娜·斯圖爾特展現了她無與倫比的實力，整場比賽她在35分鐘的出場時間內，17次出手中命中8次，三分球投中2個，罰球更是15罰12中，最終獨自貢獻了30分，並搶下9個籃板，送出3次助攻，2次搶斷和2次蓋帽。然而她的卓越表現卻未能拯救球隊，尤其是在關鍵的第四節，她獨自為球隊帶來了14分，可謂是孤軍奮戰，其余隊友卻陷入了沈寂，合計9次出手卻一個也未能命中。

籃球評論員沈知渝對此深表遺憾，他指出，作為衛冕冠軍的自由人如今居然被淘汰，確實讓人瞠目結舌。即便在賽季後段引入了梅瑟曼，也未能改變球隊的命運。傷病無疑是自由人下滑的一個因素，但更為關鍵的，則在於球隊過度依賴斯圖爾特。原本應是全隊協同的籃球比賽，最終演變為個人單打，猶如五個人各自為政，這正是自由人最大的隱患。此外，約內斯庫的強解能力似乎也顯得捉襟見肘，面對這樣的局面，桑迪的戰術似乎也到了一個瓶頸，面對水星的挑戰，未能拿出有效的對策。

盡管水星在常規賽中排在第四位，但他們在此役中的表現則是如虎添翼，足以令人刮目相看。自由人的這個賽季就如同一場無盡的噩夢，終究只能以遺憾收尾。今後的路該如何走，恐怕是擺在自由人面前的一個重大課題。