在8月17日的中超第21輪比賽中，山東泰山終於結束了客場七輪不勝的“不勝病”，在客場以3-1戰勝深圳新鵬城。這場比賽不僅是韓鵬執教後首次取得兩連勝，而且還標誌著他帶領的“韓式”泰山逐漸找到了狀態，雖然變革的“學費”似乎還未完全交清，但至少能看出點門道。

由於克雷桑因停賽和澤卡的傷情，泰山隊的攻擊線被迫發生了大調整。瓦科、陳蒲、李小恒三人承包起了進攻大任，沒想到效果超出預期。韓鵬決心改變，不惜祭出“無鋒陣”，讓瓦科扮演“偽9號”，在中場穿針引線，竟然帶動了邊路的小夥伴們，像李小恒和謝文能這樣的“身小力薄”的球員也能跑得飛起。與過去的“站著踢”相比，如今的泰山隊打出了連貫的配合，早早就取得了兩球領先。

瓦科可是換帥後最大的受益者，手握球權後顯得遊刃有余，連續四場比賽打入六球，簡直玩得風生水起。除了展示“門前終結”能力，他還時常回撤接球，串聯起進攻，真是讓中鋒們大感慚愧。此外，李小恒在韓鵬手下得到了機會，上演了從替補到首發並打入首球的華麗轉身，正慢慢證明了自己不止是一名旁觀者。

然而，奇跡總是伴隨著脆弱，上一輪險勝亞泰的戲碼此番再現。或許是長途旅行影響了體力，泰山隊在下半場逐漸無法控制場面，少了人卻“多了亂”。後防線潰不成軍，送給了深圳諸多機會，甚至在被扳回一球後千瘡百孔。門將於金永本是座鎮，但也難免失誤，搞得球隊時刻面臨風險。在困境中，韓鵬依舊毫不猶豫地讓年輕人上場，雖然讓人捏把汗，但好在“吃苦”才是成長之路。

兩連勝令人欣喜，韓鵬顯然在改造中取得了一定成果，但面對實力不算強勁的對手和表現上仍然不完美的過程，泰山隊在攻防兩端還有相當大的提升空間。在比賽的最後時刻，傳統“黃金一代”的老將劉彬彬和王彤聯手結束了懸念，盡管年輕小將們衝在前面，但老將的冷靜與經驗依然是球隊的定海神針。看來，在這轉型期，泰山隊正在逐步找回曾經的風采，但還遠未到鼎盛之時。