雖然太陽輸給了掘金，但努爾基奇的表現卻給球隊帶來了信心。他以31分6籃板2助攻1蓋帽的出色數據對轟約基奇，證明了自己能夠應對超級中鋒，打出了高水平賽場的能力。相比太陽前任首發中鋒艾頓，努爾基奇的球商更高，打法更加兇狠。雖然他的天賦和運動能力不如艾頓，但他在比賽中更為硬朗，展現出了艾頓所缺乏的決心和韌勁。相比之下，艾頓的表現令人失望。盡管他加盟開拓者後球隊地位提升，但他的表現仍然沒有達到人們的預期，場均僅得到13.1分10.8籃板1.6助攻0.76蓋帽。

努爾基奇本賽季的數據和艾頓相差不大，得分和籃板稍遜一籌，但助攻、搶斷和蓋帽更為出色。這說明努爾基奇在場上做一些小事方面更為出色。太陽送走艾頓，換來努爾基奇、阿倫和利特爾，提升了球隊的陣容深度。然而，這筆交易的關鍵在於努爾基奇能否承擔起太陽的內線責任。從目前來看，努爾基已經很好地融入了太陽的體系。太陽在這次交易中確實賺到了。

如果太陽要衝擊冠軍，努爾基奇的健康和狀態將至關重要。過去四個賽季，努爾基奇最多出場56場比賽，上賽季由於傷病缺陣30場。而本賽季，他至今未缺陣，保持了全勤表現。在與約基奇的對決中，努爾基奇的表現也非常精彩。他持續地在低位對抗約基奇，並且表現出了高效率。從身高體重來看，聯盟中幾乎沒有幾個中鋒敢在低位單打約基奇，但努爾基奇卻能夠利用低位進攻對他造成傷害。關於這場比賽的高得分，努爾基奇表示：“這並不重要，比賽結束後我們輸了，我很生氣。”不包括這場比賽，努爾基奇生涯面對約基奇的17次交鋒中，場均能得到16.1分，遠高於他的生涯場均得分（12.3分）。

當年努爾基奇和約基奇一同效力於掘金，但約基奇的表現越來越好，導致努爾基奇被擠出了首發，並被交易到開拓者，本賽季又來到了太陽。如今，努爾基奇成為了杜蘭特身邊的好幫手，他具備中投能力，能夠與杜蘭特、布克和比爾進行多種配合。相比之下，艾頓在進攻端技術相對粗糙，防守也不夠積極。努爾基奇替代了艾頓，太陽的內線戰力沒有下降，尤其是在面對高水平對手時，戰鬥力甚至更強。

太陽目前的戰績是11勝8負，在布克和比爾長期缺陣的情況下，能夠取得這樣的表現確實不易。“我迫不及待地希望全隊都能恢復健康。”努爾基奇說道。

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